Recycling von Textilfasern

Das Schweizer Start-up war eine von fünf internationalen Gruppen, die ihre Ideen auf dem ISC₃ Investor Forum im Rahmen des Impact Festivals in Frankfurt vorstellten. Die Mode- und Textilindustrie hat nach der Erdölindustrie weltweit den zweitgrößten Einfluss auf die Umweltverschmutzung. Ein Grund dafür sind die wasserintensiven Produktionsprozesse, bei denen Chemikalien eingesetzt werden, die zur globalen Erwärmung und zu giftigen Abwässern führen.

Nach Angaben des UN-Umweltprogramms ist die Branche für etwa acht Prozent aller Kohlenstoffemissionen verantwortlich. Und die Europäische Umweltagentur berichtet, dass 20 Prozent der weltweiten Abwässer aus synthetischen Textilien stammen. Der Wettbewerb stellte eine große Herausforderung dar, brachte aber auch einige inspirierende Geschichten von den teilnehmenden Start-ups hervor, wie diese Beispiele zeigen. Hier sehen wir uns den Beitrag aller fünf Finalisten aus der ganzen Welt an.

Dr. Jade Bouledijouidja beispielsweise nutzte ihre Doktorarbeit über das Verhalten von überkritischen Flüssigkeiten in Polymermaterialien als Grundlage für die Technologie, die Renasens vor sieben Jahren für ein effektiveres Textilrecycling entwickelt hat. Die wasserlose Multipotentialtechnologie kann Fasern aus gemischten Textilabfällen ohne Depolymerisation extrahieren. Sie wurde im Labormaßstab am Königlichen Institut für Technologie in Stockholm erprobt.

Der Schwerpunkt liegt auf der Entfernung von Farbstoffen und Zusatzstoffen aus reinen und gemischten Textilien und der Trennung von Mischfasern wie Polycotton und Baumwoll-Acryl. Dadurch werden neue Ressourcen geschaffen, ohne die Eigenschaften der Fasern zu beeinträchtigen. „Mit unserer Technologie können wir das Ziel erreichen, 80-90 Prozent recycelte Fasern in neuen Kleidungsstücken zu verwenden“, sagte sie.

Das Unternehmen hat sich auch zum Ziel gesetzt, das Bewusstsein für die wahren Kosten von Textilien, die derzeitige nicht nachhaltige Nutzung von Kleidung und die Prozesse bei der Textilproduktion zu schärfen. Die gesamte Wertschöpfungskette soll transparenter werden.

Dr. Alexis Bazzanella, Direktor des ISC₃ Innovation Hub, war der Ansicht, dass dies eindrucksvoll zeigt, wie nachhaltige Chemie eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung einer ressourceneffizienteren Textilproduktion spielen kann. Die Herausforderung für das mexikanische Unternehmen Polybion bestand darin, eine Alternative zu den aus Erdöl und tierischen Rohstoffen hergestellten Ledermaterialien zu finden, die oft aggressiv chemisch behandelt werden müssen, was ein Recycling unmöglich macht. Mit seinem Material der nächsten Generation, das aus Fruchtabfällen hergestellt wird, hat Polybion eine tierfreie und ökologisch wertvolle Alternative entwickelt. Wichtig ist, dass diese Materialien als direkter Ersatz für Produkte wie Leder, Seide, Pelz, Daunen oder Wolle nur dann von Bedeutung sein können, wenn sie erschwinglich, wettbewerbsfähig und massenhaft verfügbar sind. Genau das verspricht Polybion mit seiner Lederalternative Celium. Der Gründer Axel Gómes-Ortigoza glaubt, dass die Biologie das beste Mittel ist, um globale Herausforderungen zu bewältigen: „Wir verwenden lokal produzierte landwirtschaftliche und industrielle Fruchtabfälle als Rohstoff für die Herstellung einer nachhaltigeren Lederalternative“, sagt er.