Alle Augen auf Irland

Wenn die Aussteller nächstes Jahr auf dem Frankfurter Messegelände eintreffen, wird ein weiterer Meilenstein erreicht sein. Es wird genau 60 Jahre her sein, dass Irland die ersten Schritte unternahm, um sich als globales Zentrum für die Herstellung von Arzneimitteln zu etablieren. In einem nur sechs Jahre zuvor erworbenen Gebäude begann LEO Laboratories mit der Herstellung von kleinmolekularen Arzneimitteln in Crumlin, Dublin, einem ehemaligen ländlichen Vorort, der als Geburtsort von Schriftstellern wie Brendan Behan, dem Rockstar Phil Lynott und der MMA-Legende Conor McGregor bekannt ist. Zur gleichen Zeit eröffnete Bristol Myers Squibb ein paar Kilometer weiter nördlich in der Stadt Swords eine API-Fabrik – zwei Entscheidungen, die den ersten Schritt des Landes in die Arzneimittelproduktion markierten.

In den folgenden drei Jahrzehnten kam es zu einer Welle von Investitionen in groß angelegte Anlagen zur Herstellung von kleinmolekularen Zwischenprodukten und Wirkstoffen. Angezogen von der wachsenden Metropole Cork, stammten viele dieser Betriebe aus den USA, von wo sie die Inspiration für haushaltsübliche Erfolgs-Medikamente mitbrachten.

Und es gibt keine Anzeichen dafür, dass diese Entwicklung nachlässt, denn Experten sagen voraus, dass der Sektor weiterwachsen wird. Enterprise Ireland schätzt, dass der gesamte Biowissenschaftssektor, der Medizinprodukte, Pharmazeutika und Biopharma umfasst, über 50.000 Menschen direkt beschäftigt und jährlich mehr als 45 Mrd. EUR exportiert. Ein noch konkreteres Beispiel: Drei der weltweit führenden Hersteller von Säuglingsnahrung haben ihren Sitz in Irland, ebenso wie neun der zehn weltweit führenden Pharmaunternehmen und 17 der 25 weltweit führenden Medizintechnikunternehmen. Stellvertretend für all dies steht BioPharmaChem Ireland, das als aktives Bindeglied zwischen allen wichtigen Interessengruppen, einschließlich der Industrie, der Regierung, der Forschung und der Öffentlichkeit, fungiert und, wie es heißt, „die einzigartige Attraktivität“ Irlands als Standort für die Arzneimittelversorgung und -entwicklung hervorhebt.

Der Standort Irland hat also eine Menge zu bieten: Die historischen Verbindungen zu den USA machen das Land zu einer attraktiven transatlantischen Option, unterstützt durch ein außergewöhnlich starkes Universitätssystem, das hochkarätige Absolventen hervorbringt. Laut Matt Moran, dem Direktor von BioPharmaChem, mit dem wir das folgende Interview geführt haben, besteht eine der größten Herausforderungen in der Mobilität des Sektors, da viele auf einen vorhandenen und begrenzten Talentpool zurückgreifen müssen.

ACHEMA Inspire: Können Sie die wichtigsten Vorteile Irlands zusammenfassen?

• __Matt Moran: Irland ist ein bedeutendes Zentrum für die Herstellung und Entwicklung aller Fertigungsarten – von kleinen und großen Molekülen. Ursprünglich war dies auf eine gezielte Strategie der Regierung und ihrer Behörden wie der IDA zurückzuführen, die darauf abzielte, wissensbasierte Industrien mit mobilen Investitionen ins Land zu holen.

ACHEMA Inspire: Warum war das so wichtig?

• __Matt Moran: Dies geschah, um die zuvor hauptsächlich landwirtschaftlich geprägte Wirtschaft in moderne exportorientierte Aktivitäten zu überführen. Dies wurde zunächst durch niedrige Körperschaftssteuersätze und die Bereitstellung spezieller Landbanken für die Ansiedlung von Unternehmen erreicht. So kam es Ende der 1960er Jahre zur Gründung einer Reihe von API-Betrieben im Land – Pfizer, Smithkline, MSD zum Beispiel.
  Schon früh wurde dem Sektor – vor allem dem US-amerikanischen Markt – klar, dass Irland über ein sehr gutes Know-how verfügte und schnell sehr geschickt darin wurde, hochwertige pharmazeutische Produkte herzustellen. Dies zog andere Unternehmen an, von denen viele ebenfalls in die Herstellung von Arzneimitteln einsteigen wollten, wie z. B. LeoPharma, Servier, Gilead und Wyeth. Mitte der 90er Jahre erlebten wir eine Welle von Investitionen in die Biotechnologie. Wir setzten uns bei der Regierung stark dafür ein, der Biotechnologie Priorität einzuräumen. Die erste große Investition war Wyeth, jetzt Pfizer, in Grangecastle, gefolgt von Unternehmen wie Alexion, BMS und Regeneron.

ACHEMA Inspire: Wie würden Sie die aktuelle Situation beschreiben?

• __Matt Moran: Die Branche verfügt heute über viele Vorteile: gut ausgebildete Arbeitskräfte, eine kritische Masse und eine starke Zusammenarbeit – die zum großen Teil von uns selbst koordiniert wird – sowie Zugang zur EU, was nach dem Brexit noch wichtiger ist, und eine gute Erfolgsbilanz bei der Regulierung sowohl im Bereich Qualität als auch Arbeitsschutz.
  Mitte der 90er Jahre wurde auch die Science Foundation Ireland (SFI) gegründet, um die Investitionen in Forschung und Entwicklung zu überwachen. Der Schwerpunkt liegt dabei auf Biotechnologie und Technologie. Außerdem wurde eine unterstützende Infrastruktur für die Prozessentwicklung und -ausbildung entwickelt, darunter das National Bioprocessing Training and Research Centre (NIBRT), das Pharmaceutical Technology Centre (PMTC) und das Nationale Zentrum für Bioprozesstechnik (NIBRT). Die Investitionen sind nach wie vor sehr hoch und belaufen sich auf rund 2 Milliarden Euro pro Jahr.
  Die jüngsten Ankündigungen von Eli Lilly und Pfizer, jeweils eine weitere Milliarde Euro in die Biotech-Produktion zu investieren, sind ein Beweis dafür. Wir wollen immer auf dem neuesten Stand bleiben, immer auf der Suche nach Reinvestitionen, um die neuesten Trends in der Branche zu erkennen.

ACHEMA Inspire: Was genau meinen Sie mit hochgradig kooperativ?

• __Matt Moran: Wir neigen dazu, sehr eng zusammenzuarbeiten. Es liegt in der Natur der Iren, dass sie gute Kommunikatoren sind. Wir arbeiten sehr gut auf seriöse und effektive Weise zusammen. Wir gehen ständig in die Anlagen des anderen hinein und wieder heraus, was anderswo ziemlich ungewöhnlich ist, aber das ist Teil des Lebens hier.

ACHEMA Inspire: Gibt es angesichts des Gewichts der internationalen Investitionen noch Herausforderungen?

• __Matt Moran: Viele. Wir haben die Auswirkungen der Pandemie, der globalen Konflikte und der Änderungen der Unternehmenssteuersätze gesehen. Diese haben sich in erheblichen Auswirkungen auf die globalen Lieferketten und einer erneuten Konzentration auf unsere nationale Wettbewerbsfähigkeit niedergeschlagen, aber es besteht weiterhin Bedarf an einer zukunftsorientierten Industriepolitik, die von der Regierung gefördert wird.
  Die irische Regierung muss einen Plan für Biowissenschaften veröffentlichen, in dem eine 10-Jahres-Strategie für den Sektor festgelegt wird, um auf Irlands umfangreichem Fachwissen im Bereich der Biowissenschaften aufzubauen, das durch die Erfolge der COVID-19-Antwort bewiesen wurde. Die Strategie sollte aufzeigen, was alle Akteure der Biowissenschaften – Regulierungsbehörden, Industrie, Hochschulen, NRO, HSE – tun müssen, um ein Umfeld zu schaffen, in dem die Biowissenschaftsbranche weiter wachsen und gedeihen kann.
  Ein zentraler Bestandteil davon ist die Einrichtung eines Büros für Biowissenschaften, das sich für Forschung, Innovation und den Einsatz von Technologie zur Umgestaltung von Gesundheits- und Pflegediensten einsetzt. Das Büro sollte vom Ministerium für Unternehmen, Handel und Beschäftigung geleitet werden und von anderen Ministerien unterstützt werden. Nachdem COVID den Sektor ins Rampenlicht gerückt hat, ist es an der Zeit, dass die Regierung das Potenzial Irlands, eine weltweite Führungsposition einzunehmen, voll anerkennt.