ACHEMA-Gründerpreis Finalist: PROSION

Wie viele Ansätze gibt es, um Krankheiten zu behandeln? Bislang nicht genug. PROSION hat sich zum Ziel gesetzt, eine Plattform von Bausteinen für neue pharmazeutische Wirkstoffe gegen schwer zu behandelnde Krankheiten aufzubauen.

Protein-Protein-Interaktionen sind die Hauptangriffspunkte für phamarkologische Wirkstoffe. Allerdings sind derzeit mehr als 85 % der Proteine nicht zugänglich. "Den bestehenden pharmazeutischen Methoden gehen die neuen Wege aus, um schwer zu behandelnde Krankheiten zu therapieren. Das liegt daran, dass nur 15 % des menschlichen Proteoms derzeit als medikamentös zugänglich gelten. Wenn wir eine bessere Chance haben wollen, diese Krankheiten zu bekämpfen, müssen wir die verbleibenden 85 %, die als nicht-medikamentierbar gelten, erschließen", erklärt Slim Chiha, Mitgründer und CEO von PROSION. "Genau hier kommt die Technologie von PROSION ins Spiel: Unsere proprietäre Plattform beschleunigt die Medikamentenentwicklung für „undruggable“ Targets akuter Krankheiten, angefangen bei Brust- und Bauchspeicheldrüsenkrebs."

Ein Baukasten für Medikamente

Ein relevanter Anteil dieser sogenannten "Undruggables" besteht aus Protein-Targets, die prolinreiche Motive (PRM) erkennen. Diese spielen bei einer Vielzahl von Krankheiten eine Rolle, unter anderem bei der Metastasenbildung bei Krebs, bei Diabetes und der Alzheimer-Krankheit. PROSION hat eine Plattform von Prolin-ähnlichen Molekülen aufgebaut, die mit PRM konkurrieren: "Unsere Innovation basiert auf unseren rational entworfenen Bausteinen - wir nennen sie "ProMs". Sie haben eine einzigartige Struktur, die ihnen erlaubt, eine spezielle Familie von "unbehandelbaren" Targets anzugreifen", sagt Slim Chiha. "Als Plattform können sie, ähnlich wie LEGO-Steine, zu Kandidaten für Medikamente zusammengesetzt werden. Für unseren Proof of Concept bei Brust- und Bauchspeicheldrüsenkrebs konnten wir zeigen, dass ein niedermolekulares Medikament, das zwei ProMs enthält, die Krebszellinvasion und das gesamte Tumorwachstums signifikant unterdrückt."

Nun soll die ProM-Plattform als Basis für die Entwicklung von ProM-basierten Leitstrukturen dienen. PROSION ist bestrebt, den eigene Wirkstoffe in die präklinische und klinische Entwicklung zu bringen, bietet aber auch potenziellen Partnern den Zugang zu seiner ProM-Plattform an.

Auch wenn er zugibt, dass der Übergang von einem akademischen in ein industrielles Umfeld eine Herausforderung war - "Man muss eine biotechnologische Denkweise annehmen, so zeit- und kosteneffizient wie möglich arbeiten, Führungsqualitäten entwickeln und sich mit eher bürokratischen Themen wie dem IP-Transfer auseinandersetzen" - ist er nach wie vor überzeugt, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Dies wird durch seine Erfahrungen bei Gesprächen mit potenziellen Partnern und Investoren untermauert: "Zum unserem Glück können viele Menschen etwas mit der Forschung hinter unserem Projekt anfangen. Krebs, Alzheimer und Herzkrankheiten betreffen viele Menschen. Es ist deshalb oft einfach, Außenstehende von unserem Ziel und unserer Mission zu überzeugen."